WSOP / World Series of Poker

Historien bakom världens största pokerturnering

World Series of Poker är utan tvekan världens största pokerhändelse. Varje år färdas tusentals pokerspelare till Las Vegas, fyllda med förhoppningar om att vinna det största som går att vinna i poker "“ ett WSOP-armband. Den som lyckas ta hem en turnering i pokerns världsmästerskap får inte bara en fet prischeck, utan är också för alltid inskriven i pokerns historieböcker. Idag känner alla som spelar poker till vad WSOP är för något, men hur startade allt egentligen? För att få reda på det måste vi dra tillbaka klockan närmare 60 år.

Mr. Moss, I have to let you go

1949 kom pokerspelaren Nicholas "Nick the Greek" Dandolos med ett ovanligt förslag till kasinoägaren Benny Binion. Dandlos ville spela en heads up-match mot den numera legendariska pokerspelaren Johnny Moss, och han behövde någon som höll i matchen. Binion, som aldrig var feg att prova nya grepp, svarade ja, och inom kort var pokermatchen igång. Spelet skulle visa sig hålla på i över fem månader och avslutas med att Dandolos yttrade den klassiska frasen: "Mr. Moss, I have to let you go". Dandolos låg förövrigt 2 miljoner dollar back vid tillfället.

Men vad har detta med WSOP att göra? Jo, ju längre matchen pågick desto vidare spreds ryktet om pokerbataljen, och fler och fler strömmade till kasinot för att bevittna när gigantiska potter bytte ägare. Binion förstod då att poker är mycket mer än bara ett spel och faktiskt kunde vara en publiksport. Ett frö till World Series of Poker hade såtts.

WSOP växer fram

Det skulle dock dröja ända till 1970 innan Binion skred till verket och bjöd in till det första inofficiella världsmästerskapet i poker. Det var bara en handfull spelare som deltog i spelet som bestod i en serie "cash-games" i sjukorts stötpoker, femkorts stötpoker, 2-7 draw och Texas hold"™em. Efter allt var färdigspelat fick deltagarna rösta på den som de tyckte var bäst, och den första vinnaren blev Johnny Moss.

Att rösta utse en världsmästare i poker genom röstning har sina uppenbara brister och därför övergavs formatet till nästa års WSOP då man istället spelade en "freeze-out-turnering" med inköp på $10 000. Detta skulle visa sig vara ett så pass lyckat format att det har kvarstått tills idag, även om många professionella pokerspelare numera tycker att det är "för billigt".

Sakta men säkert växte turneringen i popularitet och när det hade anmält sig över 500 spelare till turneringen 2000 sågs det som en smått fantastisk siffra och många undrade om WSOP kunde växa något mer "“ men de hade knappt sett början än. Bara fyra år senare var deltagarantalet uppe i 2 576 spelare, och i 2006 års "main event" deltog närmare 9 000 spelare. Jamie Gold, som vann turneringen, fick med sig hela 12 miljoner dollar hem. 

Nätpoker och satellitvinster

Naturligtvis är internetpokern en stor anledning till att WSOP har växt i sådan snabb takt de senaste åren. Många av deltagarna har inte själv betalat de $10 000 som turneringen kostar utan har istället lyckats vinna en plats till turneringen i någon av de många satelliter som pågår på nätet hela året. Det var just via en sådan som Chris Moneymaker, 2003 års vinnare, fick sin plats. För ynka 39 dollar köpte han in sig i en satellit som skulle komma att ta honom till seger i hela turneringen och göra honom 2,5 miljon dollar rikare "“ minus 39 dollar förstås.

Hur som helst är World Series of Poker ett veritabelt pokerspektakel som alla pokerspelare med någon som helst självaktning vill vinna. I alla fall för den anledningen att man vid eventuell seger blir snuskigt rik.

Segrare i WSOP Main Event genom åren:

• 2006: Jamie Gold        $12,000,000
• 2005: Joseph Hachem $7,500,000
• 2004: Greg Raymer     $5,000,000
• 2003: Chris Moneymaker        $2,500,000
• 2002: Robert Varkonyi           $2,000,000
• 2001: Carlos Mortensen          $1,500,000
• 2000: Chris Ferguson $1,500,000
• 1999: J. J. "Noel" Furlong $1,000,000
• 1998: Scotty Nguyen $1,000,000
• 1997: Stu Ungar          $1,000,000
• 1996: Huck Seed        $1,000,000
• 1995: Dan Harrington             $1,000,000
• 1994: Russ Hamilton $1,000,000
• 1993: Jim Bechtel       $1,000,000
• 1992: Hamid Dastmalchi        $1,000,000
• 1991: Brad Daugherty            $1,000,000
• 1990: Mansour Matloubi         $895,000
• 1989: Phil Hellmuth    $755,000
• 1988: Johnny Chan     $700,000
• 1987: Johnny Chan     $625,000
• 1986: Berry Johnston $570,000
• 1985: Bill Smith          $700,000
• 1984: Jack Keller        $660,000
• 1983: Tom McEvoy    $580,000
• 1982: Jack Strauss       $520,000
• 1981: Stu Ungar          $375,000
• 1980: Stu Ungar          $385,000
• 1979: Hal Fowler        $270,000
• 1978: Bobby Baldwin             $210,000
• 1977: Doyle Brunson $340,000
• 1976: Doyle Brunson $220,000
• 1975: Sailor Roberts   $210,000
• 1974: Johnny Moss     $160,000
• 1973: Puggy Pearson $130,000
• 1972: Amarillo Preston           $80,000
• 1971: Johnny Moss     $30,000
• 1970: Johnny Moss